Erling Haaland blev overrasket af angriberkollegaen Julian Alvarez, da han vendte tilbage fra en skade, da Manchester City slap forbi Burnley.

Haaland spillede sin første optræden, siden han brækkede en fod i nederlaget til Aston Villa den 6. december, da han kom ind som erstatning i det 71. minut på Etihad Stadium.

Men mens nordmandens hovedbidrag var et fejlrettet spark på vendingen, der fremkaldte latter fra holdkammeraterne Bernardo Silva og Mateo Kovacic på bænken, var Alvarez allerede over 24 år gammel.

Argentineren blev den 10. spiller til at score to eller flere mål i en Premier League-kamp på sin fødselsdag, hvilket gav ham Man of the Match-æren.

Begge indsatser kom i åbningsperioden. I det 16. minut leverede Matheus Nunes et vidunderligt indlæg ind i seks-meterfeltet, hvor Alvarez headede hjem.

Blot seks minutter senere nød Alvarez godt af et glimrende frispark på træningsbanen, hvor Kevin De Bruyne vippede et indlæg ind i feltet, men i stedet affyrede en perfekt 20-yard-aflevering. Bolden mangler kun det første skud.

Rodri tilføjede det tredje mål på varemærket vis et minut inde i anden halvleg og drejede Phil Fodens snit inde fra kanten af ​​området.

Burnley-boss og tidligere Manchester City-kaptajn Vincent Kompany vil være tilfreds med den måde, hans hold kæmpede på indtil det sidste.

De havde i det mindste et glimt af trøst i overtid, da forsvarsspilleren Ameen Al-Dakhil scorede sit første mål i syv besøg på stadion siden 2018.

Men de var i sidste ende ude af stand til at standse Manchester Citys sejrsrække på andenpladsen i alle turneringer og deres 13. sejrsrække mod Burnley på andenpladsen.

City er fem point efter førende Liverpool og på niveau med Arsenal på tredjepladsen med en kamp i hånden, da de jagter en hidtil uset fjerde titel i træk.

Manager Pep Guardiola mener, at hans hold har brug for en stor sejr, hvis de skal forsvare deres titel.

“Med Liverpool, som vi har stået overfor i otte år, og Arsenal, hvor Mikel [Arteta] allerede har sit hold, tror jeg ikke, de kommer til at tabe for mange point,” sagde han.

“Vi skal vinde så mange kampe som muligt, og i sidste ende må vi se, hvad der sker.”

Da Guardiola udtrykte sin glæde over Alvarez’ andet mål, vendte han sig mod bænken og fandt Carlos Vicens.

Vicens var en fremragende ungdomsspiller fra De Baleariske Øer, som tilbragte sin karriere i Spaniens lavere ligaer, før han til sidst vendte sig til trænergerningen.

Navnlig ankom han oprindeligt til City i 2017 på baggrund af arbejdserfaring, og blev til sidst udnævnt til assistenttræner for U-12- og U-13-holdene, før han arbejdede sig op til U-18-niveau.

Vicens er nu Manchester Citys dødboldtræner, og Guardiola beundrer den indsats, han har lagt i at udføre sine originale ideer perfekt i Premier League.

Selvfølgelig er planlægning kun ét aspekt. Du har også brug for spillere, der kan eksekvere, og De Bruyne har en af ​​de bedste i verden.

De Bruyne, der startede sin første start siden en tilbagefaldende skade i baglåret i Champions League-finalen mod Burnley i sæsonåbningen, nåede forræderiske niveauer af bedrag. Han stirrede ind i feltet, løftede armene for at signalere det indkommende kryds, og ændrede derefter hurtigt sin kropsform for at sende bolden direkte ind på Alvarez’ vej.

Efter det mål var City i kontrol og skulle nu bare vente på, at Haaland kom tilbage.

Angriberen blev atter jublet under opvarmningen, og da han erstattede Kevin De Bruyne.

Der er en velkendt trussel i hans løbestil og Haalands angrebstilgang. Men de øjeblikke, der fulgte, vil uden tvivl være genstand for mange skænderier, efter at Jeremy Doku blev ignoreret, da han bragede ind i kassen.

Når først den uundgåelige rust forsvinder, varer det ikke længe, ​​før Haaland laver de rigtige berøringer og begynder at score igen.

“De sidste to måneder har været rigtig gode uden ham,” tilføjede Guardiola. “Men med ham er vi et bedre hold, og vi er glade for at have ham tilbage.”

Mere end de fleste hold har Burnley grund til at afvente resultatet af afgifterne om rentabilitet og bæredygtighedsregler, som Everton og Nottingham Forest står over for med interesse.

Hvis Everton ikke var blevet fratrukket 10 point, ville de allerede være otte point bagud, og Forest ville være lige over nedrykningsstregen.

Kompany, som bedre end de fleste ved, hvad de kan forvente på dette stadion, vil være skuffet over, at hans spillere ikke har nok energi til at håndtere Nunez’ frække kryds eller De Bruynes smarte frispark.

I betragtning af, at Burnley har lukket 28 gange ind siden deres sidste kamp mod Manchester City, når de først er kommet bagud, ville sejren være utrolig for Clarets, som kun har vundet tre kampe i denne sæson.

De truede af og til i pausen, hvor Lyle Fosters curling-skud gik lige forbi kort før pausen og Zeki Amdounis skud over, kun for Ederson at gøre det. Kan besejres.

Men ingen troede virkelig på, at de kunne sammensætte en god kamp, ​​ikke engang da Aldahir scorede sit første mål, siden han kom til Burnley fra det belgiske Saint-Truiden for 12 måneder siden, i slutningen af ​​kampen. Det er også en smule overraskende.

“Vi spiller mod et af de bedste hold i verden,” sagde Kompany til BBC Match of the Day.

“Nøglen i disse kampe er at være i stand til at skabe chancer og momentum. Jeg føler, at hvis vores sidste aflevering lykkes, hvis vi lægger bolden bag i nettet, vil det helt sikkert hjælpe.”

“Vi havde vores øjeblik. Jeg kan dissekere alt, hvad jeg vil, men nu skal vi til Fulham.”